From the Earth to the Moon

Nachdem die Russen den ersten Astronauten ins All geschickt haben, wollen die Amerikaner ihnen nicht nachstehen. Die US-Regierung setzt sich das ehrgeizige Ziel, die Russen im „Space Race“ zu überholen. Und hat bald auch einen Plan: Der erste Mensch, der einen Fuß auf den Mond setzt, soll ein Amerikaner sein.

Als das Raumschiff Apollo 1 am 27. Januar 1967 während eines Tests Feuer fängt, kommen drei Astronauten ums Leben: Gus Grissom, Ed White und Roger Chaffee. In dieser Episode wird den Fragen nachgegangen, wer für dieses Unglück verantwortlich ist und wer die schreckliche Tragödie hätte nutzen können, um die NASA zu zerstören.

Nachdem der Schock über das Apollo-1-Unglück abgeklungen ist, wird das Raumschiff „Apollo 7“ getestet und schliesslich auf seinen Weg zum Mond gebracht. Doch die Unsicherheit bleibt: Experten fragen sich, ob die über zwei Millionen Komponenten der „Apollo 7“ die lange Reise von der Erde zum Mond überstehen.

Das Jahr 1968 scheint als Unglücksjahr in die amerikanische Geschichte einzugehen: Der Vietnam-Krieg eskaliert. Martin Luther King und Robert Kennedy werden ermordet. Es kommt zu schlimmen Ausschreitungen bei der „Democratic National Convention“. Doch dann starten die Astronauten Frank Borman, Jim Lovell und Bill Anders zur ersten Reise zum Mond und begeisterten damit die gesamte Nation.

Die Reise dreier Astronauten in die Umlaufbahn des Mondes war eine bedeutende Leistung. Doch das eigentliche Ziel war noch nicht erreicht: Ein Amerikaner sollte vor den Russen als erster Mensch die Mondoberfläche betreten. Es beginnt ein Wettlauf mit der Zeit bis zum ersten erfolgreichen Flug des „Lunar Module“, der Landefähre.